So sánh hiệu suất năng lượng giữa ô tô chạy bằng pin và ô tô chạy bằng pin nhiên liệu hydro Chủ đề PSA Peugeot Citroën Hybrid Air được trưng bày tại Geneva Motor Show năm 2013

Thông tin thêm: Xe chạy bằng nhiên liệu thay thế

Phương tiện xanh bao gồm các loại phương tiện hoạt động hoàn toàn hay một phần bằng các nguồn năng lượng thay thế không phải là nhiên liệu hóa thạch hay sử dụng ít carbon hơn xăng hay dầu diesel.

Một sự lựa chọn khác là sử dụng thành phần nhiên liệu thay thế trong các phương tiện chạy bằng nhiên liệu hóa thạch truyền thống, làm cho chúng hoạt động một phần dựa trên các nguồn năng lượng tái tạo. Các cách tiếp cận khác bao gồm phương tiện giao thông nhanh cá nhân, một khái niệm giao thông công cộng mà cung cấp tự động, theo yêu cầu, không dừng trên mạng lưới các hướng dẫn được xây dựng đặc biệt.

Chạy bằng điện và năng lượng pin nhiên liệu

Xem thêm: Xe điện và Xe lai sạc điện

Các ví dụ về các loại xe giảm mức tiêu thụ xăng dầu bao gồm ô tô điện, xe lai sử dụng điện và ô tô chạy bằng năng lượng pin nhiên liệu hydro..

Ô tô điện thường đặc trưng, điển hình hơn xe chạy bằng pin nhiên liệu trên nền tảng Tank-to-wheel.[17] Chúng có khả năng tiết kiệm nhiên liệu tốt hơn so với xe động cơ đốt trong truyền thống nhưng bị cản trở bởi phạm vi hoạt động hay khoảng cách tối đa có thể đạt được trước khi xả pin. Pin của xe điện là chi phí chính của chúng. Chúng giúp giảm từ 0% [18] đến 99,9% lượng khí thải CO2 so với xe chạy bằng ICE (xăng, dầu diesel), tùy thuộc vào nguồn điện.[19]

Xe điện lai

Xem thêm: Xe lai

Ô tô lai có thể chạy một phần bằng nhiên liệu hóa thạch (hay nhiên liệu sinh học) và một phần chạy bằng điện hay năng lượng hydro. Hầu hết kết hợp động cơ đốt trong với động cơ điện, mặc dù các biến thể khác cũng tồn tại. Động cơ đốt trong thường là động cơ xăng hay động cơ Diesel (trong một số trường hợp hiếm hoi, động cơ Stirling thậm chí có thể được sử dụng [20]). Chúng đắt hơn để mua nhưng chi phí hoàn lại có thể đạt được trong khoảng thời gian khoảng 5 năm vì chúng tiết kiệm nhiên liệu tốt hơn.[15][16]

Ô tô chạy bằng khí nén và các loại xe khác

Xem thêm: Phương tiện chạy bằng khí nén và ô tô chạy bằng khí nén

Xe chạy bằng khí nén, xe chạy bằng năng lượng stirling, xe chạy bằng nitơ lỏng thậm chí còn ít gây ô nhiễm hơn xe chạy bằng điện, vì phương tiện này và các bộ phận của nó có thể được chế tạo thân thiện hơn với môi trường.

Các cuộc đua về xe sử dụng năng lượng mặt trời được tổ chức thường xuyên nhằm thúc đẩy các phương tiện xanh và " công nghệ xanh " khác. Những chiếc xe kiểu dáng đẹp chỉ dành cho drive-only có thể di chuyển quãng đường dài ở tốc độ thuộc đường cao tốc mà chỉ sử dụng điện năng được tạo ra tức thì từ mặt trời.

Việc cải tiến ô tô truyền thống

Các bài báo chính: Nhiên liệu sinh học, khí nén tự nhiên, dầu diesel sạch

Xem thêm: Bê bối khí thải của Volkswagen

Fiat Siena Tetrafuel 1.4 là một chiếc ô tô đa nhiên liệu được thiết kế để chạy như một loại nhiên liệu linh hoạt trên xăng, hoặc hỗn hợp E20 – E25, hoặc etanol (E100); hoặc để chạy như một nhiên liệu sinh học với khí tự nhiên (CNG).

Một phương tiện truyền thống có thể trở thành phương tiện xanh hơn với môi trường bằng cách trộn các nhiên liệu tái tạo hoặc sử dụng nhiên liệu hóa thạch ít carbon hơn. Xe ô tô chạy bằng xăng điển hình có thể chịu được tới 10% ethanol. Brazil sản xuất ô tô chạy bằng ethanol nguyên chất, mặc dù đã ngừng sản xuất. Một lựa chọn khả dụng khác là xe chạy bằng nhiên liệu linh hoạt cho phép pha trộn bất kỳ loại xăng và ethanol nào, lên đến 85% ở Bắc Mỹ và Châu Âu, lên đến 100% ở Brazil.[21] Một lựa chọn hiện có khác là chuyển đổi một loại máy chạy bằng xăng truyền thống để cho phép sử dụng CNG thay thế. Pakistan, Argentina, Brazil, Iran, Ấn Độ, Ý và Trung Quốc có đội xe chạy bằng khí đốt tự nhiên lớn nhất trên thế giới.[22]

Các phương tiện sử dụng năng lượng diesel thường có thể chuyển hoàn toàn sang diesel sinh học, mặc dù nhiên liệu này là một dung môi rất mạnh, đôi khi có thể làm hỏng đệm kín cao su của các xe được chế tạo trước năm 1994. Tuy nhiên, phổ biến hơn là dầu diesel sinh học gây ra các vấn đề đơn giản vì nó loại bỏ tất cả phần cặn còn lại trong động cơ, làm tắc nghẽn các bộ lọc, trừ khi được cẩn thận khi chuyển từ diesel có nguồn gốc từ nhiên liệu hóa thạch bẩn sang diesel sinh học. Nó rất hiệu quả trong việc 'khử cốc' buồng đốt động cơ diesel và giữ cho chúng sạch sẽ. Dầu diesel sinh học là nhiên liệu tỏa ra khí thải thấp nhất dành cho động cơ diesel. Động cơ diesel là loại động cơ đốt trong ô tô hiệu quả nhất. Dầu diesel sinh học là loại nhiên liệu duy nhất được phép sử dụng tại một số vườn quốc gia Bắc Mỹ vì dầu tràn sẽ phân hủy hoàn toàn phẩm giá của sinh học trong vòng 21 ngày. Xe chạy bằng nhiên liệu diesel sinh học và dầu thực vật đã được tuyên bố là một trong những loại xe "xanh" nhất trong cuộc thi Tour de Sol của Mỹ.

Điều này gây ra nhiều vấn đề, vì nhiên liệu sinh học có thể sử dụng nguồn thực phẩm để cung cấp năng lượng cơ học cho các phương tiện giao thông. Nhiều chuyên gia cho rằng đây là nguyên nhân làm tăng giá lương thực, đặc biệt là sản xuất nhiên liệu Bio-ethanol của Mỹ đã ảnh hưởng đến giá của ngô. Để có tác động thấp đến môi trường, nhiên liệu sinh học chỉ nên được sản xuất từ các chất thải, hoặc từ các nguồn mới như tảo.

Xe chạy bằng động cơ điện và năng lượng từ bàn đạp

Nhiều công ty đang cung cấp và phát triển các loại xe từ hai, ba đến bốn bánh kết hợp với các đặc điểm của chiếc xe đạp với động cơ điện. Liên bang Mỹ, Nhà nước và pháp luật địa phương không rõ ràng và cũng không nhất quán phân loại [23] những phương tiện như xe đạp, xe đạp điện, xe máy, xe máy điện, xe gắn máy, Quadricycle cơ giới hóa (bốn bánh) hoặc như một chiếc ô tô. Một số luật có giới hạn về tốc độ tối đa, công suất của động cơ, phạm vi, v.v. trong khi những luật khác thì không.[24][25][26][27]

Phương tiện sử dụng năng lượng mặt trời

Khác

• Các phương tiện giao thông công cộng thường không được bao gồm trong danh mục phương tiện xanh, nhưng phương tiện di chuyển nhanh cá nhân (PRT) có lẽ nên được sử dụng. Tất cả các phương tiện mà được cung cấp năng lượng từ đường đua đều có lợi thế là có thể sử dụng bất kỳ nguồn năng lượng điện nào, kể cả những nguồn năng lượng bền vững, thay vì yêu cầu nhiên liệu lỏng. Họ cũng có thể chuyển đổi năng lượng phanh tái tạo giữa xe và mạng lưới điện thay vì yêu cầu tích trữ năng lượng trên xe. Ngoài ra, họ có thể sử dụng toàn bộ khu vực đường ray cho các bộ thu năng lượng mặt trời, không chỉ bề mặt của phwuong tiện. Hiệu suất năng lượng PRT có tiềm năng cao hơn nhiều so với những gì ô tô truyền thống có thể đạt được.
• Xe năng lượng mặt trời là phương tiện chạy bằng điện đựuoc cung cấp thêm năng lượng mặt trời thu được từ các tấm pin mặt trời trên bề mặt (nói chung là mái xe) của xe. Photovoltaic(PV) cells (gần giống pin mặt trời) chuyển đổi năng lượng của Mặt trời trực tiếp thành năng lượng điện. Phương tiện sử dụng năng lượng mặt trời hiện nay không phải là thiết bị vận chuyển hàng ngày mà chủ yếu là phương tiện trình diễn và các bài tập kỹ thuật, thường được các cơ quan chính phủ tài trợ. Tuy nhiên, một số thành phố đã bắt đầu cung cấp xe buýt chạy bằng năng lượng mặt trời, bao gồm Tindo ở Adelaide, Úc.
• Xe điện chạy bằng năng lượng gió chủ yếu sử dụng các tua-bin gió được lắp đặt tại một vị trí chiến lược của xe, sau đó được chuyển đổi thành năng lượng điện khiến chiếc xe có thể đẩy.